Horeca marketing: strategieën die gasten aantrekken en behouden

Horeca marketing is een vak apart. Terwijl smaken, trends en technologie voortdurend veranderen, blijft één ding hetzelfde: gasten willen zich gezien, verrast en gewaardeerd voelen. De moderne gast oriënteert zich online, vergelijkt recensies, bekijkt foto’s op Instagram en beslist vaak pas op het laatste moment waar hij gaat eten of drinken.

Wie als horecaondernemer zichtbaar en relevant wil blijven, heeft dus een duidelijke marketingstrategie nodig. Of je nu een restaurant, bar of hotel runt: met gerichte marketing vergroot je niet alleen je bereik, maar bouw je ook aan langdurige relaties met gasten. In dit artikel bespreken we zeven bewezen strategieën om jouw horecazaak te laten groeien, van social media tot SEO, e-mail en loyaliteit.

1. Social media marketing voor horeca
2. User generated content: laat je gasten het verhaal vertellen
3. Authentieke influencer marketing
4. Effectieve e-mailmarketing
5. SEO: word gevonden waar gasten zoeken
6. Reviews: je digitale visitekaartje
7. Loyaliteitsprogramma’s: belonen loont

1. Social media marketing voor horeca

Social media is de digitale etalage van je horecazaak. Platforms als Instagram, Facebook en TikTok bepalen tegenwoordig hoe gasten jouw merk ervaren. 37% van de restaurantbezoekers gebruikt social media om nieuwe zaken te vinden. Dat maakt deze kanalen onmisbaar voor horecaondernemers die top-of-mind willen blijven. Succesvolle horeca marketing op social media draait niet om promotie, maar om verbinding. Volgers willen zien wie je bent, niet alleen wat je verkoopt. Volgens Sprout Social is authenticiteit de sleutel tot vertrouwen: deel dus niet alleen gerechten, maar ook verhalen achter de schermen. Toon hoe een gerecht tot stand komt, stel je medewerkers voor en geef een blik in de keuken. Zo bouw je een merk dat leeft.

Zorg daarnaast voor herkenbaarheid in stijl en toon. Gebruik consequent dezelfde filters, kleuren en hashtags, zodat gasten je visueel herkennen. Door in te spelen op seizoenen en lokale evenementen – denk aan Koningsdag, kerstmenu’s of festivals – blijf je relevant in de actualiteit. Gebruik lokale hashtags zoals #eteninUtrecht of #restaurantAmsterdam om gevonden te worden door mensen in jouw buurt. Met een slimme contentplanning kun je bovendien vooruitwerken, zodat je socialmediakanalen actief blijven, zelfs in het hoogseizoen.

2. Laat je gasten het verhaal vertellen

Er is geen marketing krachtiger dan een tevreden gast die zijn ervaring deelt. User-generated content zoals foto’s, video’s en recensies van klanten vormt de ruggengraat van moderne horeca marketing. Wanneer een gast een foto van jouw gerecht op Instagram zet of een positieve review schrijft, is dat gratis reclame met een hoge geloofwaardigheid. Volgens Nielsen’s Global Trust in Advertising vertrouwt 88%  van de consumenten aanbevelingen van mensen die ze kennen, meer dan betaalde advertenties.

Om dit te stimuleren, is beleving cruciaal. Creëer fotogenieke plekken in je zaak, werk met kleurrijke borden of unieke servieskeuzes en moedig gasten subtiel aan om te delen. Een eigen hashtag helpt om deze content te bundelen, terwijl je door reposts laat zien dat je waardering hebt voor je community. Sommige restaurants koppelen hier kleine beloningen aan, zoals een gratis drankje bij een gedeelde post. Op die manier maak je van je gasten ambassadeurs van je merk.

3. De kracht van authentieke influencer marketing

Influencer marketing is al lang niet meer voorbehouden aan grote merken. Ook lokale restaurants en cafés kunnen profiteren van samenwerkingen met influencers. Micro-influencers (5.000 tot 50.000 volgers) hebben een trouw en betrokken publiek dat waarde hecht aan hun mening. Een samenwerking met de juiste influencer kan je zichtbaarheid vergroten en nieuwe doelgroepen bereiken.

Het belangrijkste is dat de samenwerking geloofwaardig blijft. Een influencer die past bij de sfeer van je zaak en jouw waarden deelt, komt authentiek over. Werk samen rond specifieke thema’s zoals seizoensmenu’s of duurzame producten. Volgens de Marketing Hub focust 47% van marketeers op langdurige influencer-partnerschappen in plaats van eenmalige collabs.

4. E-mailmarketing: persoonlijk en effectief

E-mailmarketing is nog altijd een van de meest effectieve vormen van communicatie. Waar social media vluchtig is, komt een goed getimede nieuwsbrief rechtstreeks in de inbox van je gasten terecht. Het is een kans om persoonlijk contact te onderhouden en gasten te informeren over acties, nieuwe menu’s of evenementen. De gemiddelde openingsratio in de horeca ligt boven de 20%, een uitstekend resultaat in vergelijking met andere sectoren.

Begin met het opbouwen van een adressenlijst via je website of reserveringssysteem. Bied een kleine beloning aan, zoals een welkomstdrankje of korting, bij inschrijving. Segmentatie is de sleutel: stuur vaste klanten andere berichten dan nieuwe bezoekers. Gebruik e-mails niet enkel voor promoties, maar ook om verhalen te vertellen: bijvoorbeeld de herkomst van je producten of de visie van je chef. Wie waardevolle content deelt, blijft top-of-mind zonder opdringerig te zijn.

5. SEO: gevonden worden waar gasten zoeken

Een goede website is het fundament van je online zichtbaarheid. 83% van de consumenten voert dagelijks online zoekopdrachten uit naar lokale bedrijven, producten of diensten. Als je restaurant niet goed vindbaar is, loop je omzet mis. Zoekmachineoptimalisatie (SEO) helpt om hoger te scoren in zoekmachines. Gebruik relevante zoekwoorden zoals ‘Italiaans restaurant Den Haag’ of ‘beste brunch Amsterdam’ in je paginatitels en meta-omschrijvingen. Ahrefs adviseert om ook interne links te gebruiken, zodat bezoekers en zoekmachines makkelijk door je site navigeren.

Daarnaast speelt lokale SEO een grote rol. Zorg dat je bedrijfsinformatie overal consistent is: op je website, sociale media en in je Google Mijn Bedrijf-profiel. Voeg foto’s, menukaarten en actuele openingstijden toe en moedig gasten aan om recensies achter te laten. 

6. Reviews: het digitale visitekaartje van je zaak

Online reviews zijn cruciaal voor de reputatie van je horecazaak. Ze zijn het eerste wat gasten zien wanneer ze je googelen. Volgens Tripadvisor leest 72% van de consumenten altijd of vaak reviews voordat ze beslissen waar ze gaan overnachten, eten of wat ze gaan doen. Daarom is het belangrijk om actief te reageren, zowel op complimenten als op kritiek.

Een professionele reactie op een negatieve review laat zien dat je betrokken bent en kwaliteit serieus neemt. Zo win je het vertrouwen van potentiële klanten die zien dat je feedback waardeert. Bedank gasten altijd voor hun beoordeling, zelfs wanneer deze kritisch is. Een transparante houding versterkt je geloofwaardigheid en onderscheidt je van concurrenten die negatieve feedback negeren.

7. Loyaliteitsprogramma’s: belonen loont

Het aantrekken van nieuwe klanten is belangrijk, maar het behouden van bestaande klanten is vaak winstgevender. Een goed opgezet loyaliteitsprogramma stimuleert herhaalbezoeken en verhoogt de gemiddelde besteding. Lightspeed Restaurant integreert met loyaliteits­software die het mogelijk maakt om klanten automatisch te belonen op basis van hun aankopen of bezoeken. Via deze koppelingen kunnen horecaondernemers gepersonaliseerde kortingen aanbieden of vaste gasten verrassen met bijvoorbeeld een verjaardagsactie.