Een eigen restaurant beginnen: zo pak je het aan

Een eigen restaurant beginnen is voor velen een droom, maar ook een uitdagende onderneming. Van vergunningen en financiering tot personeel en marketing: er komt veel bij kijken voordat je je eerste gasten kunt verwelkomen.
In dit artikel lees je stap voor stap hoe je die droom werkelijkheid maakt, waar je rekening mee moet houden en hoe technologie je helpt om efficiënter te werken én te groeien.

1. Regel je financiën en vergunningen goed

Een restaurant starten lijkt op het oprichten van elk ander bedrijf, maar de horecasector kent extra regels en verplichtingen. De eerste stap is een solide ondernemingsplan: beschrijf je concept, doelgroep, locatie, verwachte kosten en financiering. Een goed plan helpt niet alleen bij de opstart, maar ook bij het aantrekken van investeerders of een banklening.
De Kamer van Koophandel (KvK) biedt handige richtlijnen en voorbeelden om je businessplan te structureren.

Naast de inschrijving bij de KvK moet je ook zorgen voor de juiste vergunningen. Denk aan een exploitatievergunning van de gemeente, een drank- en horecavergunning, een terrasvergunning en eventueel een muzieklicentie bij Buma/Stemra. Controleer ook het bestemmingsplan van je pand via het Omgevingsloket om te voorkomen dat horeca op jouw locatie niet is toegestaan.

2. Start from scratch of een horecazaak overnemen?

Je kunt een restaurant volledig nieuw beginnen of een bestaande zaak overnemen. Beide opties hebben hun voor- en nadelen.
Een bestaande horecazaak overnemen betekent dat je profiteert van bestaande infrastructuur, personeel en een klantenbestand, maar je neemt ook verplichtingen over, zoals huurcontracten of leveranciersafspraken.
Begin je liever helemaal opnieuw? Dan heb je volledige vrijheid om je concept vorm te geven, maar ook hogere opstartkosten en meer regelwerk.

Wie een horecazaak wil overnemen, doet er goed aan om de waarde van het bedrijf te laten bepalen door een onafhankelijke expert. De KvK biedt praktische informatie over bedrijfsovernames in de horeca, inclusief tips voor het onderhandelen en het beoordelen van contracten.

3. Breng je opstartkosten in kaart

Een van de belangrijkste stappen bij een restaurant beginnen is het inschatten van de opstartkosten. Deze zijn sterk afhankelijk van je concept, locatie en grootte, maar doorgaans bestaan ze uit:

• huur of aankoop van een pand 
• inrichting en keukenapparatuur 
• vergunningen en verzekeringen 
• voorraad en leverancierscontracten 
• personeel en training 
• marketing en website 

Gebruik hulpmiddelen zoals de het stappenplan van het Ondernemersplein om niets te vergeten.

Daarnaast zijn er de operationele kosten: gas, water, licht, onderhoud, schoonmaak, softwarelicenties en belastingen. Door vooraf een realistisch financieel plan te maken, voorkom je verrassingen zodra je de deuren opent.

4. Bereken je foodcost en houd controle op marges

Een gezond restaurant begint met inzicht in je marges. De foodcost is de verhouding tussen de inkoopprijs van ingrediënten en de verkoopprijs van gerechten, en deze bepaalt rechtstreeks je winst.

Een gangbare richtlijn in de horeca is een foodcost van 25–35%. Ligt je percentage hoger, dan wordt winst maken moeilijker.
Door recepten en portiegroottes te standaardiseren, verspilling te verminderen en prijzen slim af te stemmen op je doelgroep, houd je grip op je marges.

Lightspeed biedt een handige Food Cost Calculator waarmee je snel de totale kosten en winstmarge van een gerecht kunt berekenen.

5. Kies de juiste financiering

Niet iedereen beschikt over voldoende startkapitaal om een restaurant te beginnen. Gelukkig bestaan er verschillende vormen van horeca financiering.
Veelgebruikte financieringsmethodes zijn:

• bankleningen of microkredieten 
• crowdfunding  
• investeringen van partners of familie 
• leverancierskredieten of huurvrije periodes 

Let goed op de voorwaarden, looptijd en rente. Op het Ondernemersplein vind je een overzicht van subsidies en regelingen voor startende ondernemers in de horeca.

Een duidelijk financieel plan vergroot niet alleen je kans op financiering, maar helpt je ook om je cashflow gezond te houden in de eerste maanden, vaak de meest uitdagende fase van een nieuwe zaak.

6. Investeer in technologie die met je meegroeit

Een restaurant draait om beleving, maar achter de schermen is efficiëntie minstens zo belangrijk. Het kassasysteem vormt het hart van je zaak: van bestellingen opnemen en betalingen verwerken tot voorraadbeheer en rapportages.

Een modern systeem zoals Lightspeed Restaurant automatiseert veel van je dagelijkse taken en geeft je realtime inzicht in omzet, personeelskosten en voorraad. Zo kun je beter bijsturen en sneller beslissingen nemen.

Bovendien is Lightspeed Payments standaard geïntegreerd. Elke betaling wordt automatisch geregistreerd in je kassasysteem, wat de administratie vereenvoudigt, fouten voorkomt en zorgt voor een vlotte dagafsluiting met duidelijke rapporten.

Daarnaast kun je het systeem uitbreiden met integraties voor reserveringen (bijv. TheFork of Zenchef), personeelsplanning en loyaliteitsprogramma’s. Zo werk je vanuit één centraal platform, wat tijd bespaart en fouten voorkomt.

Ben je al op zoek gegaan naar een kassasysteem voor je nieuwe zaak? Dan ben je mogelijks al advertenties tegengekomen van bedrijven die goedkope of zelfs gratis kassasystemen beloven. Zoals je echter al kunt vermoeden, betekent ‘gratis’ bijna nooit écht gratis. Er zitten altijd addertjes onder het gras die je eerst boven tafel moet zien te krijgen. Lees er onze blog op na om het probleem met gratis kassasystemen te ontdekken.

7. Denk na over inrichting, beleving en concept

De inrichting van je restaurant is meer dan decoratie; het bepaalt de beleving van je gasten. Denk bij het ontwerpen van je ruimte na over doorlooproutes, akoestiek, verlichting en comfort. Een goed design creëert een sfeer die past bij je concept én bij de verwachtingen van je doelgroep.

Ook je menukaart speelt een belangrijke rol in de beleving. Gebruik menu engineering om gerechten strategisch te plaatsen: zet winstgevende of populaire gerechten op een prominente plek en vermijd een te lange kaart.

8. Bouw een sterk team op

Je personeel vormt het gezicht van je restaurant. Een goed team is gastvrij, efficiënt en betrokken, maar goed personeel vinden is niet eenvoudig. Zorg voor duidelijke functieprofielen, een grondige inwerkperiode en continue training.

De personeelskosten vormen meestal de grootste vaste last binnen een horecabedrijf. Door werkroosters af te stemmen op piekmomenten en data te gebruiken om personeelsinzet te optimaliseren, kun je die kosten beheersen.

Gebruik software voor planning en urenregistratie die aansluit op je kassasysteem, zodat je realtime inzicht krijgt in loonkosten versus omzet.

En minstens zo belangrijk: creëer een prettige werksfeer. Waardering en transparante communicatie zorgen ervoor dat medewerkers zich verbonden voelen en langer blijven.

9. Zet in op slimme marketing

Zelfs het beste restaurant trekt geen gasten zonder goede marketing. Begin met een duidelijke merkidentiteit: wat maakt jouw zaak uniek, en hoe wil je dat mensen je onthouden?

Sociale media

Platformen als Instagram en TikTok zijn perfect om sfeerbeelden te delen, specials te promoten en in contact te blijven met gasten. Houd je volgers betrokken door regelmatig te posten en de 60/30/10-regel te volgen: 60% inspirerende content, 30% interactie en 10% promotie.

Website en reserveringen

Een professionele website is onmisbaar. Hier vinden gasten je menukaart, contactgegevens en reserveringslink. Zorg dat je site mobielvriendelijk is en snel laadt.
Maak daarnaast gebruik van Google Bedrijfsprofiel (voorheen Mijn Bedrijf) om beter gevonden te worden in zoekresultaten — compleet met foto’s, openingstijden en recensies.

Reviews en feedback

Recensies zijn een krachtig marketingmiddel. Stimuleer gasten om feedback te geven via Google of platforms als TheFork. Reageer professioneel, ook op negatieve recensies. Dat toont betrokkenheid en betrouwbaarheid.

10. Blijf vernieuwen en opschalen

Heb je je eerste restaurant succesvol opgestart? Dan begint een nieuwe fase: uitbreiding en opschaling. Veel horecaondernemers kiezen ervoor om hun concept verder te laten groeien, bijvoorbeeld door een tweede vestiging te openen, een franchise op te zetten of een virtuele keuken te starten.

Het opschalen van je restaurant vraagt om een goed georganiseerde basis. Een cloudgebaseerd kassasysteem, gestroomlijnde processen en betrouwbare leveranciers zijn cruciaal om op meerdere locaties dezelfde kwaliteit te bieden.

Analyseer eerst wat goed werkt in je huidige zaak: welke gerechten zijn winstgevend, welke marketingkanalen leveren de meeste reserveringen op, en hoe efficiënt is je team? Gebruik die inzichten om je groei te sturen in plaats van te gokken. Een handige bron hiervoor is de KvK, met praktische tips en adviezen voor ondernemers die hun bedrijf willen uitbreiden.

11. Houd focus op balans en toekomst

Het starten van een restaurant is intensief, maar vergeet niet waarom je eraan begon. Zorg voor een gezonde balans tussen werk en privé, en blijf evalueren of je onderneming nog past bij je persoonlijke doelen.

Digitalisering en automatisering kunnen je helpen om meer overzicht te behouden, minder tijd kwijt te zijn aan administratie en meer ruimte te hebben voor wat écht telt: gastvrijheid.

Met Lightspeed Restaurant beheer je al je processen vanuit één overzichtelijk platform van bestellingen tot rapportages. Zo bouw je niet alleen aan een succesvol restaurant, maar ook aan een toekomstbestendige onderneming.

Zoals je uit de berg aan informatie hierboven ziet, is een eigen restaurant beginnen best wel uitdagend. Wij zien het als onze taak om die uitdaging voor jou te verlichten met praktische informatie, handige tips en aanbevelingen van onze experts en klanten. Ben je benieuwd hoe Lightspeed je nog meer kan helpen bij het starten van je eigen restaurant? Neem vandaag nog contact op met één van onze experts en plan een gesprek in.